經(jīng)多國科研人員合作共同研究“事件視界望遠鏡”(EHT)項目官網(wǎng)發(fā)布消息，將于北京時間2019年4月10日晚上9點整，宣布首張黑洞照片，這是人類歷史上獲得的第一張黑洞照片。其中包括中國科學(xué)院上海天文臺在內(nèi)的一些國內(nèi)機構(gòu)，也參與了此次國際合作。首張黑洞照片目前已經(jīng)進入“沖洗”的最后階段，其面世時間已經(jīng)進入倒計時。

什么是黑洞？根據(jù)愛因斯坦引力場方程的計算，如果大量物質(zhì)集中于空間一點，奇點周圍會形成時空扭曲的“視界”，一旦進入這個界面，連光子也無法逃逸。

這個預(yù)測在1916年被提出來，不過，直到1967年，普林斯頓大學(xué)核物理學(xué)家約翰?惠勒才在一場講座里首次使用了“黑洞”（black hole）這個詞匯，并迅速流傳開來。

人類發(fā)現(xiàn)的第一個強有力的黑洞候選天體是1964年發(fā)現(xiàn)的天鵝座X-1，距離地球約6000光年。天鵝座X-1有一個正在被它吃掉的“舞伴”，但伴星的質(zhì)量卻比它本身更加大，引發(fā)了廣泛的爭議，其身份長期懸而不決，霍金都為此打過賭（并輸?shù)袅耍?。科學(xué)家們后來測得天鵝座X-1的質(zhì)量約為14.8個太陽，視界半徑300公里，應(yīng)該是一個“胃口”非常小的黑洞。

黑洞因為其體積無限小、密度無限大、時空曲率無限高、熱量無限大的奇點，就連光線都無法逃脫黑洞的引力，所以我們是無法直接看到黑洞的。對此可能有人要問既然看不見，那要怎么拍攝照片呢？雖然科學(xué)家們看不到黑洞的本體，但可以一直追溯到光子消失的“視界”，這是我們能“看到”的極限。

當(dāng)一個黑洞其存在的周圍有其他恒星存在的時候，黑洞會將恒星氣體撕扯到自己身邊，會產(chǎn)生一個圍繞黑洞旋轉(zhuǎn)的氣體盤，即吸積盤。當(dāng)氣體吸積過多的時候，會有一部分氣體在掉入視界之前，在磁場作用下被拋射出去，形成噴流。吸積盤和噴流兩種現(xiàn)象，都因氣體摩擦而產(chǎn)生了明亮的光與大量輻射，所以很容易被地球上的科學(xué)家通過望遠鏡探測到。理論上，黑洞也就有跡可循了。